Kan het vervangen van de infraroodlampen echt zorgen voor een besparing van 20% op de energierekening? Veel oude plasticverwerkingslijnen zijn in feite enorme verwarmers die de hele fabrieksvloer opwarmen, in plaats van alleen het product zelf. Dat is zonde van energie. Als ik naar deze oude droogtunnels kijk, is de grote vraag altijd dezelfde: kun je echt 20% besparen op de energiekosten door slechts een paar onderdelen te vervangen? Het gaat erom dat de meeste oude tunnels gebruikmaken van convectie of van trage resistieve verwarmers. Ze moeten eerst alle lucht rondom het plastic opwarmen, wat langzaam en inefficiënt is. Maar wanneer je hoogdichte kwartsinfraroodlampen gebruikt, verandert alles. Je gebruikt nu stralingswarmte; de energie gaat rechtstreeks naar het plastic. Er is geen tussenpersoon meer nodig. Afhankelijk van wat je wilt verwerken, kun je de kwartslampen instellen. Transparante kwartslampen sturen kortegolfradiatie diep in het materiaal. Of, als je alleen de oppervlakte wilt opwarmen, kan een gecoatte middengolflampe dit sneller doen. Hierdoor hoeft de tunnel niet zo lang op maximale temperatuur te blijven. Maar het is niet zomaar ‘plug and play’. Je moet goed opletten met de bedrading. Als je een hoogopbrengende kwartslamp vervangt door oude elementen, zal de stroomsterkte stijgen. Als je eerst geen controle uitvoert op de schakelaars en contactoren, riskeer je problemen. En dan is er nog de hitte zelf. Deze lampen genereren veel hitte. Als je de stralingsintensiteit verhoogt om het proces te versnellen, zal dit gevoeld worden in de wanden van de tunnel. Als de isolatie niet goed is, wordt de besparing op de lampen tenietgedaan door de hitte die via het chassis naar buiten komt. Dat lost het probleem natuurlijk niet op. Voor ingenieurs is dit meestal de snelste manier om een echte terugverdientijd te behalen. Het is een simpele vervanging: je hoeft de hele transportband of de hele lijn niet opnieuw te bouwen. Bovendien is het een goede manier om subsidies voor duurzame technologieën te krijgen. Je zult merken dat de opstarttijd veel korter wordt en dat de energieverbruik in rust daalt. Let erop dat je de PID-regelaars moet aanpassen. Kwarts reageert veel sneller dan die oude, trage verwarmers, dus de instellingen moeten daarop worden aangepast.